Capítulo I: La Tropical Oil Co. llega a Barrancabermeja. -- Capítulo II: La vida cotidiana en un gran campamento minero. -- Capítulo III: La gestación de una cultura popular radical. -- Capítulo IV: La comuna en Barrancabermeja. -- Capítulo V: Post-Criptum (Barranca en los años cincuenta).

A lo largo de esta publicación se hace referencia continua al concepto de "formas de resistencia" para significar que la dominación en una sociedad no se ejerce sobre las clases subordinadas como si ellas fueran cajas vacías, sino que estas cajas manifiestan permanentemente actividad aun en los momentos de más cruda opresión. Se intenta hacer una historia desde abajo sin perder el rigor del análisis. El objetivo es recuperar las formas de resistencia heredadas o inventadas por las clases que tienen que defenderse de otras. También se pretende aclarar el concepto de cultura popular, porque ésta caracteriza al sector mayoritario, que suele ser un conjunto de clases subordinadas en las distintas coyunturas históricas, según el contexto del estudio. Y en esta línea descubre que muchos grupos no son pasivos, y que sus elementos culturales no son separables de los de las clases hegemónicas. Usa la historia oral porque ésta expresa con menos filtros lo que las clases subordinadas quieren decir y porque el proceso oral se renueva y se vuelve a crear en su mismo desarrollo. Pero el autor advierte que esta circularidad de la historia oral sólo la descubrió cuando el trabajo estaba bien avanzado. En ese mismo hallazgo se percató de la fragilidad y contingencia de las periodizaciones históricas.