Prólogo. Ashley Montagu .--
Prólogo a la edición de 1922 .--
Introducción .--
La ayuda mutua entre los animales .--
La lucha por la existencia — La ayuda mutua, ley de la naturaleza y principal condición del desarrollo progresivo — Invertebrados — Hormigas y abejas — Las aves: sus asociaciones para la caza y la pesca — Sociabilidad
— Protección mutua entre las aves pequeñas — Grullas, papagayos .--
La ayuda mutua entre los animales (continuación) .--
Migraciones de las aves — Asociaciones de crianza — Asociaciones otoñales
— Mamíferos: número reducido de las especies no sociables. Asociaciones
de caza de lobos, leones, etc. — Asociaciones de roedores, de rumiantes,
de monos —La ayuda mutua en la lucha por la vida — Argumentos de
Darwin para demostrar la lucha por la vida dentro de una especie — Límites
naturales a la superpoblación — La supuesta exterminación de eslabones
intermedios — Eliminación de la competencia en la naturaleza .--
La ayuda mutua entre los salvajes .--
La supuesta guerra de cada uno contra todos — Origen tribal de la sociedad
humana — Aparición tardía de la familia separada — Bosquimanos y ho-
tentotes — Australianos, papúes — Esquimales, aleutas — Rasgos de la vida
de los salvajes difícilmente comprensibles para los europeos — La concepción
de la justicia entre los dayacos — El derecho común .--
La ayuda mutua entre los bárbaros .--
Las grandes migraciones — Necesidad de una nueva organización — La comuna
aldeana — El trabajo comunal — Procedimiento judicial — Derecho
intertribal — Ilustraciones tomadas de la vida de nuestros contemporáneos
— Buriatos — Kabilas — Montañeses caucásicos — Tribus africanas .-- La ayuda mutua en la ciudad medieval .--
Nacimiento y desarrollo de la autoridad en la ciudad bárbara — La esclavitud
en las aldeas — Rebelión de las ciudades fortificadas; su liberación,
sus cartas — Los gremios — El doble origen de la ciudad medieval libre —
Autojurisdicción, autoadministración — Posición honorable ocupada por el
trabajo — El comercio efectuado por los gremios y la ciudad .--
La ayuda mutua en la ciudad medieval (continuación) .--
Semejanzas y diferencias entre las ciudades medievales — Gremios de oficios:
atributos del Estado en cada una de ellos — Relaciones de la ciudad con
los campesinos; tentativas de liberarlos — Los señores feudales — Resultados
obtenidos por la ciudad de la Edad Media en el campo de las artes y la educación
— Causas de la decadencia .-- La ayuda mutua en la sociedad moderna .--
Las revueltas populares al principio del período estatal — Las instituciones
de ayuda mutua en el presente — La comuna aldeana: su lucha contra el
Estado que trata de destruirla — Hábitos conservados desde el período de
la comuna aldeana y mantenidos en las aldeas hasta el presente — Suiza,
Francia, Alemania, Rusia .--
La ayuda mutua en la sociedad moderna (continuación) .--
Crecimiento de las uniones obreras después de la destrucción de los gremios
por el Estado — Su lucha — La ayuda mutua en las huelgas — La cooperativa
— Uniones libres con diferentes fines — Espíritu de sacrificio — Las innumerables
sociedades para la acción común con toda clase de fines — La ayuda
mutua entre la población más pobre de las ciudades — La ayuda personal
Conclusión .--
Apéndices .--
i. Enjambres de mariposas, libélulas, etc. .--
ii. Las hormigas .--
iii. La ayuda mutua entre los gorriones .--
iv. Sociedades para el anidamiento .--
v. ¿Ayudan las aves grandes a las pequeñas durante
las migraciones? .--
vi. Número de animales sociables en
el África ecuatorial .--
vii. La sociabilidad de los animales .--
viii. Los orangutanes fueron más sociables
en otros tiempos .--
ix. Obstáculos a la supermultiplicación .--
x. Adaptaciones para evitar la lucha por
la existencia .--
xi. Origen de la familia .--
xii. Destrucción de la propiedad privada
sobre la tumba .--
xiii. La familia nuclear .--
xiv. Origen de los gremios .--
xv. El mercado y la ciudad medieval .--
xvi. La comuna aldeana en Inglaterra .--
Las huellas presentes .--
xvii. Sobre la comuna aldeana en Suiza .--
xviii. Más ejemplos de la ayuda mutua que existe
actualmente en las aldeas de Holanda .--
xix. La cooperativa en Rusia .--
Charles Darwin. Piotr Kropotkin .--
Epílogo .--
Kropotkin, Darwin y la evolución humana.
Carlos Varea.

El apoyo mutuo, de Kropotkin, es uno de los grandes libros universales.
Un hecho que evidencia tal afirmación es que continúa siendo
reeditado y que constantemente se encuentra agotado. Es un libro que
siempre ha sido difícil de conseguir, incluso en bibliotecas, ya que parece
estar en demanda permanente.
Cuando Kropotkin decidió marchar a Siberia, en julio de 1862,
la geografía, zoología, botánica y antropología de esta región eran escasamente
conocidas. Allí, su trabajo de investigación en este tema fue
sobresaliente. Las publicaciones resultantes de sus observaciones meteorológicas
y geográficas fueron publicadas por la Sociedad Geográfica
Rusa, y por este trabajo Kropotkin recibió una de sus medallas de oro.
La teoría kropotkiniana sobre el desarrollo de la estructura geográfica
de Asia representó una de las grandes generalizaciones de la geografía
científica, y es suficiente como para otorgarle un lugar permanente en
la historia de esta ciencia. Kropotkin mantuvo a lo largo de toda su
vida un interés activo por esta ciencia, y además de muchas conferencias
sobre el tema, artículos en revistas científicas y publicaciones de carácter
general, escribió artículos geográficos en la Geografía Universal
de Reclus, la Enciclopedia Chambers y la Enciclopedia Británica.
El trabajo de Kropotkin en zoología fue principalmente el de un
naturalista de campo. De 1862 a 1866, año en que marchó de Siberia,
Kropotkin aprovechó al máximo las oportunidades que tuvo para estudiar
la vida de la naturaleza. Bajo la influencia de El origen de las
especies de Darwin (1859), Kropotkin, como nos cuenta en el primer
párrafo del presente libro, buscó atentamente «esa amarga lucha por la
subsistencia entre animales de la misma especie» que era considerada
por la mayoría de los darwinistas (aunque no siempre por Darwin mismo) como la característica dominante de la lucha por la vida y el
principal factor de la evolución.
Lo que Kropotkin vio con sus propios ojos sobre el terreno le condujo
a plantearse ciertas dudas de importancia en lo que concierne a la teoría
de Darwin, dudas que no llegarían, sin embargo, a encontrar expresión
plena hasta que T. H. Huxley, en su famoso Manifiesto de la lucha
por la existencia (titulado originalmente: La lucha por la existencia:
un programa) le dio ocasión para ello.
Otro gran cambio operado en Kropotkin durante su experiencia
siberiana fue su toma de conciencia de la «absoluta imposibilidad de
hacer nada realmente útil para el pueblo por medio de la maquinaria
administrativa». «De este engaño —escribe en sus Memorias— me
desprendí para siempre... en Siberia abandoné cualquier tipo de fe en
la disciplina estatal que antes hubiera podido tener. Estaba preparado
para convertirme en un anarquista». Y en un anarquista se convirtió,
y permaneció siéndolo el resto de su vida.
Viviendo entre los nativos de Siberia a lo largo de las riberas del
Amur, Kropotkin descubrió impresionado el papel que las masas desconocidas
juegan en el desarrollo y realización de todos los acontecimientos
históricos. «Desde los diecinueve a los veinticinco años —escribe—,
tuve que proyectar importantes planes de reforma, tratar con cientos de
hombres en el Amur, preparar y llevar a cabo arriesgadas expediciones
con medios ridículamente pequeños, etc. Si todas estas cosas terminaron
con mayor o menor éxito lo achaco únicamente al hecho de que
pronto comprendí que en el trabajo serio el mando y la disciplina sirven
para poco. En todas partes se necesitan hombres de iniciativa; pero una
vez que el impulso ha sido dado, la empresa debe ser conducida, especialmente
en Rusia, no al modo militar, sino de manera comunal por
medio del entendimiento común. Yo desearía que todos los creadores
de planes de disciplina pudieran pasar por la escuela de la vida antes
de empezar a proyectar sus utopías estatales. Entonces observaríamos
muchos menos esfuerzos de organización militar y piramidal de la
sociedad que en la actualidad».