Capítulo I. El legado borbónico y el de la Independencia.-- Capítulo II. La invención del ciudadano.-- Capítulo III. Los ciudadanos del Caribe colombiano y su inserción en la República.-- Capítulo IV. Ciudadanía y color.-- Capítulo V. La república ante la amenaza de la pardocracia.-- Capítulo VI. Pueblos sin nación.-- Capítulo VII. La indeterminación de la nación.-- Capítulo VIII. La búsqueda de la nación.

El tema central de este trabajo es la ciudadanía política en el Caribe colombiano en el periodo transcurrido entre 1821 - 1855. Durante este lapso, aparecieron de manera simultánea los problemas inherentes a la construcción de los Estados nacionales en el mundo iberoamericano. El principal se refirió a la ciudadanía política y al régimen representativo. Los dirigentes criollos y grupos de poder necesitaban definir la condición de los habitantes, que como portador de derechos políticos legitimaran el nuevo orden. En otras palabras aquellos con capacidad para sufragar y elegir. De esta manera se realizó la invención del ciudadano, aunque en la realidad funcionó en ciudadano - vecino, condición definida por la pertenencia a una localidad o a un lugar.