Introducción. -- 1. El sentido de una historia "desde abajo". -- 2. Repercusión de las colectividades obreras. -- 3. El recurso del método. -- 4. Organización de esta publicación. -- 5. Agradecimientos. -- Lista de entrevistados (Bogotá). -- Lista de entrevistados (Medellín). -- Capítulo primero. Una ciudad con forma de herradura. La Bogotá de la primera mitad del siglo XX. -- 1. Crecimiento urbano. -- 2. Barrios "obreros". -- 3. Actividades económicas de la ciudad. -- Capítulo segundo. Una ciudad entre montañas. Crecimiento urbano y desarrollo industrial en Medellín, 1900-1945. -- 1. El crecimiento urbano. -- 2. Barrios "obreros". -- Capítulo tercero. La imagen del obrero. -- 1. El origen de los obreros de las dos ciudades. -- 2. Características de las primeras generaciones obreras. -- 3. Imagen del obrero. -- Capítulo cuarto. Condiciones laborales y reivindicaciones obreras. -- 1. Condiciones de trabajo. -- 2. La lucha reivindicativa. -- 3. Cambios en la patronal y el Estado. -- Capítulo quinto. Uso del tiempo libre. -- 1. ¿Trabajar sin descanso?. -- 2. Las diversiones "insanas". -- 3. Las diversiones "sanas". -- Capítulo sexto. Las formas organizativas. -- 1. Las primeras organizaciones. -- 2. El sindicalismo. -- 3. Organizaciones políticas de los trabajadores. -- Anexo. Huelgas detectadas en la prensa para Bogotá y Medellín, (1919-1945).

La investigación sobre memoria colectiva de grandes ciudades de concentración obrera de Mauricio Archila ha incluído Bogotá, Medellín, Barranquilla (Controversia 142) y Barrancabermeja (Controversia 133-134). En este número de CONTROVERSIA Archila ilustra las características de los grupos obreros de Medellín y Bogotá, ciudades con lejano pasado que sufren un desarrollo como centros comerciales internos y luego industriales. Medellín fue pionera en desarrollo industrial, mientras a Bogotá la favoreció su condición como capital político-administrativa del país. Sus grupos obreros conformados por artesanos, ferroviarios y trabajadores de la construcción y más tarde de la industria manufacturera debieron dar una lucha lenta y poco notoria para diferenciarse de los "pobres" con los que las elites los querían asimilar. Las prácticas paternalistas y la introyección de la disciplina capitalista de trabajo, hacen de los núcleos obreros de estas dos ciudades, elementos aparentemente más dóciles y controlados por la patronal, especialmente en el caso de los textileros antioqueños. Los obreros deben, en consecuencia, construir una imagen diferente de sí mismos para lograr tener una identidad propia.