Prefacio: en las entrañas del monstruo. -- Primera parte: un odio centenario. -- 1. Entre el fusil y la palabra. -- 2. La sangre de Gaitán. -- 3. La palabra armada. -- Segunda parte: la cultura del terror. -- 4. El coqueteo con la muerte. -- 5. Ese oscuro objeto de la ira. -- 6. Enterrar a los muertos. -- Tercera parte: La fuerza de la paz. -- 7. El mandato por la paz. -- 8. El poder ciudadano para un país en paz. -- 9. El camino de la reconciliación.

En los últimos 50 años tres generaciones de colombianos se han socializado en medio de la violencia, a tal punto que ser guerrillero, paramilitar o delincuente se ha convertido en una opción de vida. (...) Un extraño poder, opresivo y omnipresente, nos obliga a entregar a las jóvenes generaciones, al terrible minotauro de una guerra fraticida. A este monstruo le hemos dado un nombre genérico y espantador, que mucho dice, pero también que mucho oculta: la violencia. (...) Como no podemos sentarnos a esperar que otros hagan la paz, es preciso que se levante una fuerza civil capaz de resistir al asedio del terror sin pretender echar más leña al fuego, ni confundir la búsqueda de la violencia... una fuerza de opinión... con la suficiente legitimidad para avanzar hacia una o varias constituyentes de paz, capaces de asegurar el respeto a la vida y de generar el clima de confianza que permita salidas políticas a los conflictos que nos desangran. (...) Sólo seremos algo cuando nuestro trazo simbólico recupere los caminos de la codicia y de la muerte, para enunciar desde allí un proyecto cultural que sirva como esbozo estético para una humanidad recién enriquecida que perdió su brújula espiritual y marcha a la deriva. (Luis Carlos Restrepo).