Incluye referencias bibliográficas

Primera parte. Un encuentro inevitable y violento. -- Segunda parte. La cruz entre la espada y el indígena.

Los quinientos años no son para celebrar sino para renombrar, y acordarnos del porvenir. Se trata de recuerdos que, como una bomba de tiempo que, hacen "tic-tac"en el presente y nos interpretan no sólo sobre lo que hemos sido sino también lo que somos. "Nuestra" América carga con su "pecado original": nació de una violenta confrontación. Es cierto que ya no podemos suprimir el sufrimiento y la injusticia pasados, pero su recuerdo produce una distancia reflexiva frente a las ambivalencias de las tradiciones que nos constituyen como individuos y como naciones. Si nuestra identidad es en parte algo que nos viene dado, algo ya hecho e ineludible, ella es también nuestro propio proyecto. Si es imposible sustraernos a nuestras tradiciones, de nosotros depende como continuarlas. En este libro el lector se moverá en el ámbito de la expansión española en América hasta los años setenta del siglo XVI. Con el ajusticiamiento de Túpac Amaru en 1572 concluyó en el señorío de los Incas después de 40 años de heróica resistencia. Al año siguiente, ell 13 de julio de 1573, unas ordenazas reales prohibieron el uso de las palabras "conquista" y "conquistadores" que se reemplazaron por "descubrimiento" y "pobladores".
Termina por aquel entonces la primera fase de la conquista a la que se limitan nuestras reflexiones. Pero no hay que perder de vista que la conquista se prologará bajo formas no idénticas, pero sí enriquecidas por complejas variantes. Quinientos años después todavía está en juego la supervivencia digna del "indio americano", y de millones de descendientes del conquistador europeo, la madre india y el esclavo africano.
La segunda parte del libro aborda algunos candentes problemas éticos y políticos-religiosos que planteó la Conquista a sus protagonistas, especialmente a los encargados de la conquista "conquista espiritual".