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En los conflictos armados no se puede atacar a cualquiera, no se puede atacar cualquier cosa y no se puede atacar de cualquier manera. En la guerra se impone el respeto de la población civil y de quienes no participan directamente en las hostilidades así como la protección y asistencia de las víctimas. También ciertas armas y algunos métodos de combate no están permitidos. Acotar los efectos de las operaciones militares conduciendo las hostilidades dentro de ciertos parámetros que buscan hacer menos bárbaros los enfrentamientos entre las partes de un conflicto armado, ese es el propósito del derecho internacional humanitario. Este texto presenta los aspectos básicos al respecto con énfasis en los conflictos no internacionales como el colombiano.