1. Introducción. -- 2. Religión popular y participación social. Reflexiones teóricas. -- 2.1. Lo popular y lo religioso como foco de análisis y práctica social. -- 2.2. Enfoques analíticos de la realidad religiosa popular. -- 2.2.1. Evolucionismo y religión popular. -- 2.2.2. Difusionismo y religión del pueblo. -- 2.2.3. Tipología formal del catolicismo popular. -- 2.3. El mundo religioso, expresión simbólica y significativa de sentido social. Visión alternativa. -- 2.4. Mundo religioso y realidad social. -- 2.4.1. Conciencia social y realidad social. -- 2.4.2. Pueblo, clases y conciencia social. -- 2.4.3. Lo popular en la religión. -- 2.4.4. Participación popular. -- 3. Transición: El Viacrucis: objeto, método. -- 4. Pilsen, comunidad de inmigrantes mejicanos. -- 4.1.1. Realidad social de Pilsen. -- 4.1.2. Interpretaciones populares en Pilsen: códigos y orientación. -- 4.1.3. Expresiones simbólicas de las interpretaciones centrales en Pilsen. -- 4.1.4. Identidad cultural en Pilsen frente a la ciudad. -- 5. Sacrificio, conciencia social y participación popular. -- 5.1. El Viacrucis, ritual sacrificial. -- 5.2. Análisis estructural. -- 6. Análisis fenomenológico. -- 7. Epílogo. -- 8. Bibliografía.

Al estudiar el Viacrucis en una parroquia de Chicago, en los años setenta, el autor descubre que esa comunidad de latinoamericanos, antiguos campesinos de la tierra, luchan por abrirse paso en una ciudad extranjera. Para ello recurren a la religión. En el proceso expresado se conjugan problemas de movilización del pueblo, de su ciclo migratorio, de sus luchas. Sin responder de inmediato a las preguntas que sugiere esa simbiosis de creencias ultraterrenas y prácticas mundanas, se va delimitando una relación compleja. Y por lo mismo el fenómeno religioso al igual que el social aparecen ambiguos. El interés del ensayo es el de explorar la relación que existe entre la religión llamada popular y la participación en el proceso de cambio o de afianzamiento de la producción de la producción social de la realidad concreta. El estudio de la relación sugiere caminos de acción. El Viacrucis abre la posibilidad de que el pueblo se convierta en actor, ya que es un drama ampliamente conocido y sentido por las gentes. También se deducen en indicaciones útiles sobre el uso de los signos y del lenguaje simbólico. Estos no solamente dan claves para interpretar la realidad, sino que ofrecen formas para solucionar los problemas suscitados por ella.