1. Introducción. -- 2. El pasado colonial y las autonomías locales. -- 3. Independencia nacional. -- 4. Hacia el federalismo: el dominio de los caudillos regionales. -- 5. Las reformas liberales y el debilitamiento del Estado Central. -- 6. La Convención de Rionegro y el federalismo extremo. -- 7. Hacia la unidad nacional. -- 8. El problema del mercado interior y la colonización antioqueña. -- 9. La Constitución de 1886: la expresión formal del Estado Nacional. -- 10. La Asamblea Constituyente del general Reyes y el problema regional. -- 11. Industrialización y modernización política :las reformas constitucionales de 1936 y 1945. -- 12. El Frente Nacional: un nuevo ensayo de modernización. --13. La descentralización en el pensamiento de López Michelsen: algunos antecedentes de su reforma. -- 14. La propuesta presidencial: la "institucionalización" del país.

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La consolidación del Estado Nacional o la hegemonía del capitalismo monopolista son dos de las explicaciones que se han dado al proyecto de reforma constitucional de López Michelsen. El propio López ha presentado su reforma como una culminación de la obra de Núñez, que representó la reorganización unitaria de la nación, después de los ensayos federalistas de medio siglo, como la formalización de la unidad nacional. La primera parte de estudio (No. 59-60), a cargo de Fernán E. González describe a grandes rasgos el desarrollo constitucional del país en relación con la aparición del Estado Nacional y el contexto socio-económico que le dio lugar.